Благоевград е част от майсторския клас на регионите в Европа

Благоевград вече е част от мрежата Knowledge Economy Network, обединяваща членове от 16 европейски региона/държави.

Членството стана възможно благодарение на евродепутата Мария Неделчева и председателя на Общинския съвет Костадин Хаджигаев, които реализираха амбициозната идея да включат града в „майсторския клас“ региони на Европа. На официалното представяне на учреденото партньорство в рамките на двудневен семинар (20-21 юни) присъства лично председателят на Съвета на директорите Борис Цизел, както и словенските експерти Мая Ферлинц – икономически съветник в SBRA, Янез Подобник – бивш министър на околната среда на Словения, директор на Международния институт за устойчиво развитие, градоустройството и околната среда и Йосип Михалич от Словенската, правителствена служба за регионална политика. Словенската делегация презентира успешни практики в усвояването на еврофондове, тъй като Словения е държавата в ЕС с над 95% усвояемост на европейски средства. „Вярваме в закона, прозрачността и отговорното гражданство, което поема инициативата. Нека първо бъдем приятели”, заяви Борис Цизел, приветствайки благоевградската общественост. В обръщението си към присъстващите представители на държавната и местна власт, културните институции в Благоевград, сдружения и граждани, Мария Неделчева подчерта, че развитието на икономика на знанието и свързаните с нея предприемачество и креативност са основни фактори за разкриване на потенциала на Благоевград. „Наличието на два престижни университета трябва да бъде превърнато в предпоставка за по-висока заетост и разкриване на работни места, изискващи висока квалификация, както и за привличането на повече инвестиции в региона и повишаване на неговата конкурентноспособност”, заяви евродепутатът. Тя изтъкна, че развитието на икономиката на региона трябва да се основава на иновациите, високите технологии и партньорството между заинтересованите страни – университети, бизнес, местно и регионално ниво. Мрежата на KEN е „майсторски клас” от държави и региони и бизнес организации, които са успели да постигнат този тип партньорство, видели са ползите от развитие на икономика на знанието и са готови да споделят свите добри практики. М.Неделчева обаче подчерта и нуждата от представяне на трудностите, които региона среща при използването на средствата от европейските структурни и кохезионни фондове и как тези трудности могат да бъдат преодолени. «Това е и верния подход за изработването на проекти по европейските програми – проекти, базирани на даденостите и нуждите на региона (природен и човешки ресурс, неговото разположение в близост до 3 граници, условия за туризъм, богато културно наследство), проекти, които са реалистични и добре планирани във времето», убедена е г-жа Неделчева. Тя посочи още, че финансирането не винаги е най-важния елемент при развиването на проектите. Връзката със силни Европейски и международни партньори, от опита на които можем да почерпим и достъпа до ценна информация (например за бъдещите критерии за финансовата рамка 2014-2020) са сериозни предпоставки за развитието на успешни проекти. Всяка година KEN организира Форум за Икономика на знанието заедно с Кметството на Марибор и Словенската правителствена агенция за местно самоуправление и регионална политика. Важно е да се отбележи, че кооперацията с тези партньори може да бъде много ползотворна, тъй като Словения е една от най-успешните държави-членки на ЕС при усвояването на средствата от структурните фондове и развиването на проекти, които водят до директно подобряване на качеството на живот в регионите. Това е и целта на
членството на Благоевград в KEN – изграждане на капацитет за качествени проекти и подобряване на качеството на живот в региона. «Тъй като представителството на KEN в Брюксел е основен пункт за комуникация между партньорите, това означава, че Благоевград получава практически и една допълнителна възможност за консултиране и представяне на своите приоритети на ниво европейски институции», заяви М.Неделчева. След приветствените слова бяха презентирани два идейни проекта, касаещи реновирането на зала „22 септември” и парк „Бачиново”, а по-късно делегацията се запозна с обектите на място. Във втория ден от събитието се състоя практическа работна среща между словенските и българските експерти за очертаване на идеи, направени бяха и консултации за изработването на първите конкретни проекти.